モロコシ（蜀黍、唐黍）

一年草

高さ：1～4m／葉長：30～60cm

茎は直立する。葉は披針形で、互生する。8～10月頃茎頂に赤褐色の花を穂状につける。穂は、円錐形の密穂型、柄が長い開散穂型、箒型などがあり、穂首は、直立するものと、先端が下垂するものとがある。種子は扁球形の穎花で、ベージュ、赤褐色、黒褐色など。

大きさや収穫時期、花穂の形などの変異が大きく、利用目的によってさまざまな品種がある。また、同じ品種でも気候などで形質の変化が起こりやすい。もちとうるちの別がある。タンニンを除去して食べやすくした「ホワイトソルガム」がアメリカで品種改良され、流通している。

熱帯アフリカ

乾燥に強く、「コムギ」や「イネ」などが育たない地域でも生育する。

穀物として主食として利用される他、酒の醸造原料や、菓子、シロップなどの原料になる。また、家畜の飼料として利用される。緑肥として利用される。バイオエタノールの原料として利用される。ソルゴー障壁栽培という無農薬、減農薬栽培に利用される。