バナナ

バショウ属の中で、果実を食用にするものを総称して「バナナ」と呼ぶ。ただし、加熱調理して食用にする種類は「プランテーン plantain」とも呼ばれる。

多年草／常緑／一巡植物／雌雄異花／根茎

高さ：1.5～10m／葉身長：1～2m

茎は地下で横に這い、幹のように見える部分は、葉鞘が巻き重なった偽茎。葉は、大型の長楕円形で、中心の葉脈から垂れ下がる。偽茎の頂部から大型の花序を垂れ下げる。基部には2列に並んだ雌花群が、先端には2列に並んだ雄花群が段状につき、基部から開花する。花は赤紫色の大きな苞で被われており、基部からめくれて、多数の花を順に咲かせる。花後の果実が、一般に知られるバナナになる。 一度結実すると、枯死するが、株元に子株ができる。

果実に種子が入り食用に適さない原種、果実を生食する品種、調理して食用にする品種などがある。自然交雑と、突然変異が繰り返され、正体のさだかでないものが多い。
果実を生食するものは「ムサ・アクミナタ Musa acuminata」系統の品種が多く、「リュウキュウバショウ（琉球芭蕉） Musa balbisiana」とそれらの交雑種「Musa x paradisiaca」が多数、作出されている。

東アジア、インド、マレーシア、ポリネシア西部

耐寒温度は5℃程度。

果樹、鉢植え観葉。実は食用になる。赤紫色になった苞は“バナナハート”と呼ばれ、野菜として食用になる。根茎と葉は薬用に利用される。