クズ（葛）

「クズ」は、昔、大和国（奈良県）吉野郡の国栖（くず）の人が葛粉を作って売りに来たことから。

多年草／冬季休眠／蔓性（巻きつき）

（小葉）葉身長：7～12cm／花序長：10～15cm／花長：18～20mm／果長：6～8cm

褐色の毛に覆われた太い茎が他物に絡みついて伸び、繁茂する。葉は3出複葉で、小葉は浅く2～3裂し、互生する。葉の裏面には毛が密集する。8月の終わり～9月に、葉腋からのびた軸に総状花序をつける。花には芳香がある。花後できる果実は豆果で、褐色の剛毛が密生する。

日本（北海道～沖縄）、東アジア、東南アジア

日当たりのよい山野、野原、荒地に群生する。繁殖力旺盛。

葉は牛馬の飼料として利用された。蔓は薪の結束などに用いられる他、カゴなどの材料となる。茎の繊維からは葛布が織られた。根からは漢方薬の葛根湯に配合される“葛根”が採取される。また、根には大量のデンプンが貯蔵されており、葛粉が作られる。さまざまな利用価値があるが、繁殖旺盛で樹木などを覆いつくすため、若木の生長を妨げる有害植物となっている。