ヤマアイ（山藍）

「ヤマアイ」は、中国から渡来した「アイ」と区別し、山林などに自生するところから。

多年草／不完全雌雄異株

高さ：30～50cm／葉身長：4～10cm／葉柄長：0.5～2cm／雄花径：4～5mm／雌花径：3～4mm／果長：6～7mm

地下茎で繁殖し、地面を覆って群落を形成する。茎は直立し、4稜がある。葉は先が細く尖った長楕円形で、鋸歯があり、対生する。葉柄の基部には小さな托葉がある。4～7月頃、目立たない花を咲かせる。雄花は茎頂に花序を作り、3個の萼片があり、多数の白い雄しべが長く飛び出す。雌花は枝先の葉腋に短い花序を作り、開花後に花柄が長く伸びてくる。雌雄異株だが、両性の株もある。果実は球形、二分果（にぶんか）。

日本（本州～沖縄）、朝鮮南部、中国、台湾。古代の帰化植物ではないかと考えられている。

落葉樹林の林縁や河畔、渓谷沿いなどのやや湿潤な半日陰地に自生する。

現在の藍染めが渡来するまで、絞り汁を染色に利用。全草有毒。