ショウジョウソウ（猩々草）

「ショウジョウソウ」は、古代中国の空想上の獣で赤い髪の猿に似た“猩々”から。

多年草、または亜低木

高さ：50〜100cm／葉身長：5～7cm／葉幅：2～3.5cm／果径：5〜8mm

茎は草質であるが、下部が木化して枯れ残る。葉は先が尖った長楕円形でバイオリンのように中ほどが大きくくびれるが、形態は変化に富み、互生する。8～10月頃、茎頂に十数個の杯状花序を咲かせる。杯状花序は、子房と黄色で楕円のドーナツ形の腺体が1個ある。下には基部が朱赤色の苞葉がつく。受粉した子房は柄が伸びて下向きに垂れ下がる。果実は3室に分かれた蒴果で、熟すと横倒しだった軸が直立する。

中央アメリカ、南アメリカ

寒さに弱いため、温帯では一年草として栽培。種子からよく発芽し、強健で栽培容易。高温を好む。水はけの良い用土が適する。短日植物なので、夜間光に当てない。

花壇植え、鉢植え。