ミョウガ（茗荷）

多年草／冬季休眠／根茎

高さ：40〜100cm／葉長：25〜30cm／（蕾の）花序長：50〜70mm／花長：40mm

地下には太い棒状の根茎があり、横に広がって繁殖する。晩春〜初夏頃、根茎から直接、偽茎が出る。茎のように見える偽茎は、折り重なった葉柄。葉は先が尖った長楕円形で、互生する。長柄があり、中肋（ちゅうろく）が太い。葉は水不足になると中肋を中心に、裏側を内にして閉じる性質がある。夏〜秋頃、根茎から直接、赤紫色〜緑色の鱗片状の苞に包まれた花序が出る。苞の間から淡黄色の一日花を咲かせる。花は花弁が基部で合着した漏斗状で、先が3裂し、中央の裂片が大きく、側裂片は極端に小さい。果実は蒴果で、果皮が縦に裂開すると内面は光沢がある鮮赤色で、白い果皮に包まれた黒い種子が入る。果実は稀にしかできない。

日本（本州〜九州）、朝鮮、中国。日本へは古い時代に中国から渡来したと思われる。

強健で栽培容易。民家の周辺ややや湿った林縁などに自生する。明るい日影と湿った環境を好む。果実ができることは非常に稀で、地下茎を伸ばして繁殖する。

地下茎から出る花蕾（からい）と呼ばれる苞に包まれた未開花の花穂を食用にする。若芽が「茗荷竹」と呼ばれ、山菜として食用にされる。