マムシグサ（蝮草）

「マムシグサ」は、茎の模様がマムシの皮膚の模様に似ていることから。
「japonicum」は、“日本の”の意。

多年草／秋季～冬季休眠／球茎／雌雄異株

高さ：30～90cm

地下にある球茎の栄養状態によって雌雄が決定する。養分が充分に蓄積すると雌株に、そうでないものは雄株になる。4～5月頃、葉と仏炎苞が同時に展開する。葉柄は多肉で紫褐色の模様がある。葉は普通2枚で、7～15個の小葉からなる掌状複葉。花は仏炎苞に包まれた肉穂花序が直立して咲く。仏炎苞は緑色～暗紫褐色で、縦に白っぽい筋が入る。秋に、赤色の果実がたくさん固まってつき、茎ごと倒れる。

仏炎包が白緑色のものは「カントウマムシグサ（関東蝮草）」、紫褐色のものは「ムラサキマムシグサ（紫蝮草）」と呼ばれる。
地方変異が大きく、中間型も存在し分類は難しい。

日本（北海道南部～九州）

山野の木陰や林、谷沿いのやや湿った場所などに自生。

有毒成分があるが、漢方では去痰、鎮痙薬として利用。