アジサイ（紫陽花）

低木／冬季落葉

高さ：1.5～2m／花序径：10～15cm

樹形は株立ちで、よく分枝して半球形になる。葉は緑色で、先が尖った卵形で、鋸歯があり、葉脈ははっきりと浮き出て、対生する。葉は「ホンアジサイ」では光沢があるが、「セイヨウアジサイ」には光沢がない。6～7月頃、1年枝の先端に複集散花序を作る。花弁のように見えるのは萼で、この4枚の萼の中心に小さい花弁と雄しべがある。これを装飾花（飾り花）といい、装飾花だけで手毬型になっているものを普通「アジサイ」と呼ぶ。両性花がないので、結実はしない。

「ガクアジサイ」を元に鎌倉時代から日本で育成されている園芸品種群を「アジサイ」、「ホンアジサイ」といい、品種は多数。また、日本の「ガクアジサイ」、「アジサイ」を原種として、ヨーロッパで作出された園芸品種を「セイヨウアジサイ」といい、花はさらに大型で派手。「セイヨウアジサイ」は、さらに日本で改良されている。

日本の大平洋岸に自生する「ガクアジサイ」を原種とした園芸品種

移植が容易で成長が早く萌芽力がある。耐霜性が強く、大気汚染にも強い。紫花の場合、酸性土壌では青く、アルカリ土壌では赤くなる。「セイヨウアジサイ」は土壌のpHの影響での色の変化はおこしにくい。花芽は10月上旬頃からできるので、夏前には剪定しないと、翌年の開花は望めない。

公園、緑地、庭園、添景樹、切り花、ドライフラワー。