アケビ（木通、通草）

「アケビ」は、“開け実”から転訛したといわれる。

木本／冬季落葉／雌雄異花／蔓性（巻きつき）

小葉長：3～5cm／雄花径：10～16mm／雌花径：25～30mm／果長：5～8cm

茎が他物に巻きついて成長する。葉は小葉5枚からなる掌状複葉で、互生する。小葉は長楕円形〜長倒卵形で全縁。4～5月頃、短枝の先に総状花序を作り、下垂させる。一番基部に雌花1〜3個、枝先に雄花3〜6個を咲かせる。花は花弁がなく、淡紅紫色の萼片3個からなり、雌しべ雄しべはくすんだ紫色。雌花の萼片の方が色が濃い。果実は液果で、秋に白～淡紫色に熟し、縦に割れて半透明のゼリー状の果肉に包まれた黒い種子が露出する。

葉に斑が入るものや、花が白い園芸品種がある。

日本（本州～九州）、中国（中南部）

日当たりのよい山野に自生。強健で栽培容易。成長は早い。寒冷地には不適。2本以上の株で人工授粉しないと結実しにくい。

フェンス、トレリス、壁面緑化。果実はそのまま食用。若葉は調理して食用。果実と木質化した茎は薬用。蔓は皮をはいで、籠などの材料になる。